| 什么是机票(航班)超售?
所谓航班超售(overbooking),简单地说,是指航空公司答应的订座数超过了该航班本身所具有的实际运力(座位数)。比如说一架从北京到广州的波音747客机拥有400个座位,而航空公司对这400个座位则可能接受450个预订。这样当一名旅客手持机票来到机场办理乘机手续时,就有可能因为航班的超售满员而被拒绝登机(denied boarding)。航班超售在整个航空运输业每天都在发生,所有的航空公司都在进行航班超售。1988年3月国际商会(ICC)所作的统计表明,每1000名旅客中大约有1名旅客会面临超售而被拉下(bumped)。应当说这并不是一个很高的比例,但每年还是会有相当数量的旅客会成为客票超售的受害者。美国的前13大航空公司2001年共有1114180人被拒载,平均每天拒载3052人。同年这13家航空公司的乘客总数是597284588人。相当于每一万名乘客中有19人被拒载。绝大多数被拒载的客人主动提出愿意改乘下班航班(自愿拒载),只有0.56%的人被动拒载。
那么,航空公司超售的原因是什么?主要是因为有些旅客订了票不来乘机(no-show),或在离起飞很近时取消订座。不出票人数所占的确切比例随航线、时间的不同而变化,但是却容易查出有10%的旅客属于订票而不出票的范围。造成此现象有许多原因,比如像疾病、死亡等一些突发性事故,旅客搭乘的衔接航班延误,和有些旅客是在多家旅行社订了同一航班或多个航班的座位。如果航空公司遇到不出票的问题,航空公司将会努力通过超售来解决。通过超售,配载的比例将被提高,从而降低费用。同样,超售使得更多的旅客可以按照自己选择的航班旅行。如果航空公司不实行超售,它将只能根据飞机上座位的实有数目进行预订。……然而就象经常极易发生的那样,将出现许多不出票的情况,而航班在座位尚有空缺的情况下起飞。
航班超售,对于许多旅客来说,是件无法接受的事实,国内不少媒体也支持旅客的观点,认为航空公司有欺诈故意。其实,在20多年前,美国人对超售和拒载的看法与目前国内一样,认为是不道德的做法。当时美国航空公司都不敢超售,因为一旦发生拒载,其后果和现在国内的情形完全一样。不过,与现在国内的做法不同,当时美国有些航空公司在处理拒载客人时,不但不补偿,而且还采取不太道德的做法。比如,美国联合航空公司(UA)规定,如果航班出现拒载情况,先把老人和军人拉下来,因为这些人通常不会投诉。美利坚航空(AA)的操作手册则规定,把还没有坐下的客人拉下。据说,当年美利坚航空有位主管,在机场遇到本公司的一次严重超售,秩序混乱。他向值机人员建议,在柜台前面拉根绳子,让客人排好队。待他转一圈回到值机柜台时发现,值机人员确实把绳子拉好了,但不是拉在柜台前面,而是架在柜台上面。值机人员解释说,这样一来,气愤旅客的拳头就够不到他们了。这样的做法招致怨恨毫不奇怪。
1968年,乘客中有位经济学家叫朱利安·赛蒙(Julian Simon),他突发奇想,认为拒载的情况可以很文明地处理。他觉得,并非每个人都着急走,可以出点钱让没急事的客人等下班飞机,如果客人嫌钱少,可以逐步往上加,总有人愿意领赏。在此后的近10年里,他不断写文章并给航空公司写信,推销他的这个"超售竞卖计划"(Over sale Auction Plan)。连诺贝尔经济奖得主威可雷(W.Vickrey)教授也写文章支持他。但航空公司和媒体都认为他的想法太怪,无法行得通。直到1978年,经济学家康(Alfred Khan)做了美国民航局的局长,强令推行超售竞卖计划,才终止了粗鲁的拒载行为,同时给航空公司带来了一场超售革命。
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