| 什么是机票（航班）超售？
所谓航班超售（overbooking），简单地说，是指航空公司答应的订座数超过了该航班本身所具有的实际运力（座位数）。比如说一架从北京到广州的波音747客机拥有400个座位，而航空公司对这400个座位则可能接受450个预订。这样当一名旅客手持机票来到机场办理乘机手续时，就有可能因为航班的超售满员而被拒绝登机（denied boarding）。航班超售在整个航空运输业每天都在发生，所有的航空公司都在进行航班超售。1988年3月国际商会（ICC）所作的统计表明，每1000名旅客中大约有1名旅客会面临超售而被拉下（bumped）。应当说这并不是一个很高的比例，但每年还是会有相当数量的旅客会成为客票超售的受害者。美国的前13大航空公司2001年共有1114180人被拒载，平均每天拒载3052人。同年这13家航空公司的乘客总数是597284588人。相当于每一万名乘客中有19人被拒载。绝大多数被拒载的客人主动提出愿意改乘下班航班（自愿拒载），只有0．56％的人被动拒载。
那么，航空公司超售的原因是什么？主要是因为有些旅客订了票不来乘机（no-show），或在离起飞很近时取消订座。不出票人数所占的确切比例随航线、时间的不同而变化，但是却容易查出有10%的旅客属于订票而不出票的范围。造成此现象有许多原因，比如像疾病、死亡等一些突发性事故，旅客搭乘的衔接航班延误，和有些旅客是在多家旅行社订了同一航班或多个航班的座位。如果航空公司遇到不出票的问题，航空公司将会努力通过超售来解决。通过超售，配载的比例将被提高，从而降低费用。同样，超售使得更多的旅客可以按照自己选择的航班旅行。如果航空公司不实行超售，它将只能根据飞机上座位的实有数目进行预订。……然而就象经常极易发生的那样，将出现许多不出票的情况，而航班在座位尚有空缺的情况下起飞。
航班超售，对于许多旅客来说，是件无法接受的事实，国内不少媒体也支持旅客的观点，认为航空公司有欺诈故意。其实，在20多年前，美国人对超售和拒载的看法与目前国内一样，认为是不道德的做法。当时美国航空公司都不敢超售，因为一旦发生拒载，其后果和现在国内的情形完全一样。不过，与现在国内的做法不同，当时美国有些航空公司在处理拒载客人时，不但不补偿，而且还采取不太道德的做法。比如，美国联合航空公司（UA）规定，如果航班出现拒载情况，先把老人和军人拉下来，因为这些人通常不会投诉。美利坚航空（AA）的操作手册则规定，把还没有坐下的客人拉下。据说，当年美利坚航空有位主管，在机场遇到本公司的一次严重超售，秩序混乱。他向值机人员建议，在柜台前面拉根绳子，让客人排好队。待他转一圈回到值机柜台时发现，值机人员确实把绳子拉好了，但不是拉在柜台前面，而是架在柜台上面。值机人员解释说，这样一来，气愤旅客的拳头就够不到他们了。这样的做法招致怨恨毫不奇怪。
1968年，乘客中有位经济学家叫朱利安·赛蒙（Julian Simon），他突发奇想，认为拒载的情况可以很文明地处理。他觉得，并非每个人都着急走，可以出点钱让没急事的客人等下班飞机，如果客人嫌钱少，可以逐步往上加，总有人愿意领赏。在此后的近10年里，他不断写文章并给航空公司写信，推销他的这个"超售竞卖计划"（Over sale Auction Plan）。连诺贝尔经济奖得主威可雷（W．Vickrey）教授也写文章支持他。但航空公司和媒体都认为他的想法太怪，无法行得通。直到1978年，经济学家康（Alfred Khan）做了美国民航局的局长，强令推行超售竞卖计划，才终止了粗鲁的拒载行为，同时给航空公司带来了一场超售革命。
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